A través de su empresa subsidiaria Tecpetrol, el conglomerado Techint ha oficializado su intención de
invertir hasta 800 millones de dólares en un proyecto de extracción de litio en la provincia de Salta. La
compañía presentó los detalles de su iniciativa ante el gobernador Gustavo Sáenz, proyectando una
producción anual de alrededor de 30,000 toneladas de carbonato de litio. Tecpetrol, conocida por su
participación en la producción de hidrocarburos en Salta, tiene planes de establecer una planta industrial
para procesar el litio, denominada Tolillar.
La incursión de Techint en este proyecto contrasta con la tendencia predominante en la minería de litio,
que está mayormente controlada por empresas transnacionales. Según el Gobierno de Salta, Tecpetrol
anunció su inversión después de adquirir Alpha Lithium Corporation, que posee proyectos de litio en
salares de la Puna, incluyendo Tolillar.
El proyecto de Techint abarca una concesión de 27,500 hectáreas en el Salar de Tolillar, adquirida a
finales de octubre tras la compra del 54% de las acciones de Alpha Lithium Corporation. La firma planea
avanzar con la ingeniería para la planta industrial, luego de haber construido una planta piloto en
Olacapato.
El mercado del litio en Argentina, predominantemente controlado por capitales extranjeros, ha
experimentado un aumento significativo en las exportaciones, representando casi el 20% de las ventas
de minerales al exterior del país. China, Japón, Corea del Sur y Estados Unidos son los principales
destinos, abarcando más del 90% de las exportaciones, con un aumento del 30% en 2023. Francia y
Estados Unidos han aumentado su participación en las exportaciones de litio en comparación con el año
anterior.